Inaugurated in 1960, the year of the 500th anniversary of the death of Prince Henry the Navigator, this waterfront monument in the shape of a caravel heading into sea evokes the Portuguese Age of Discovery. Fifty-six meters high (184ft), 20 meters wide (66ft) and 46 meters long (151 ft), it shows a 9 meters-tall (26ft) Prince Henry leading 32 other personalities of the time, measuring 7 meters (23ft).
The monument is made of concrete, but the sculptures are in limestone and were created by prominent sculptor Leopoldo de Almeida.
The interior presents temporary exhibitions, and has an elevator that takes you to the lookout terrace at the top, offering a beautiful view of the several monuments nearby, such as the Jeronimos Monastery and the Belém Tower.
Before entering, you may walk all over the world, following the routes of the Portuguese explorers. That's a map in marble on a huge compass rose, measuring 50 meters in diameter (164ft), with caravels and dates marking the main routes of the Portuguese in the 15th and 16th centuries. It's surrounded by the traditional Portuguese cobblestone pavement, with the famous wavy design which can be admired from the top of the monument.
THE SCULPTURES
EASTERN SIDE
Afonso de Albuquerque - Governor of Portuguese India
Bartolomeu Dias - First to sail beyond the southern tip of Africa, past the Cape of Good Hope.
Diogo Cão - First to reach the Congo.
Francis Xavier - Missionary in Asia
Martim Afonso de Sousa - The first Royal Governor of Brazil
Vasco da Gama - Discoverer of the sea route to India
Afonso Gonçalves Baldaia - Explorer and one of the first settlers of the Azores.
Cristóvão da Gama - Explorer and Vasco da Gama's son.
Estêvão da Gama - Explorer and Vasco da Gama's son.
Gaspar Corte-real - Discoverer of Greenland
Nicolau Coelho - Explorer who accompanied Vasco da Gama and Cabral
António de Abreu - First to reach the Moluccas, Timor and possibly Australia.
King Afonso V - King from 1438 to 1481
Ferdinand Magellan - The first explorer to circumnavigate the Earth.
João de Barros - Writer and historian
Pedro Álvares Cabral - Discoverer of Brazil
WESTERN SIDE
Queen Filipa de Lencastre - Mother of Prince Henry the Navigator
Frei Henrique de Coimbra - Accompanied Pedro Alvares Cabral, and celebrated the first Mass in Brazil.
Infante D. Fernando - Prince Henry the Navigator's brother
Jácome de Maiorca - Cartographer
Nuno Gonçalves - Painter
Pêro de Alenquer - Piloted the ship S. Gabriel, captained by Vasco da Gama, when traveling to India.
Fernão Mendes Pinto - Writer
Gil Eanes - The first to sail beyond Cape Bojador.
João Gonçalves Zarco - Settler of the Madeira islands.
Pedro Nunes - Mathematician
Pêro de Escobar - Discoverer of São Tomé islands.
Frei Gonçalo de Carvalho - Missionary in India
Gomes Eanes de Zurara - Chronicler
Infante D. Pedro - Prince Henry the Navigator's brother
Luís Vaz de Camões - Poet, author of "The Lusiads"
Pêro da Covilhã - Diplomat in Asia
Inaugurado em 1960, ano das comemorações dos 500 anos da morte do Infante D. Henrique, este monumento à beira Tejo tem a forma de uma caravela a fazer-se ao mar, e evoca a época dos Descobrimentos portugueses. Com uma altura de 56 metros, 20 de largura e 46 de comprimento, tem como figura central o Infante com nove metros de altura, seguido por 32 figuras de sete metros, todas ligadas a essa época histórica.
O monumento é em betão, mas as esculturas são em cantaria de calcário e da autoria do escultor Leopoldo de Almeida.
O interior apresenta exposições temporárias, e tem um elevador que permite chegar ao miradouro no topo, que oferece uma bela vista dos vários monumentos da zona, como o Mosteiro dos Jerónimos e a Torre de Belém.
Antes de entrar, é possível caminhar sobre o mundo, seguindo os caminhos dos navegadores portugueses. Trata-se de um mapa em mármore numa enorme Rosa-dos-ventos, de 50 metros de diâmetro, e com caravelas e datas a marcarem as principais rotas dos portugueses entre os séculos XV e XVI. Encontra-se rodeado de calçada portuguesa, com o típico desenho ondulado "mar largo", que pode ser apreciado do topo do monumento.
AS ESCULTURAS
LADO ESTE
Afonso de Albuquerque - Governador da Índia Portuguesa
Bartolomeu Dias - Primeiro a navegar para além do extremo sul de África, dobrando o Cabo da Boa Esperança.
Diogo Cão - Primeiro a chegar ao rio Congo
Francisco Xavier - Missionário na Ásia
Martim Afonso de Sousa - Primeiro governador do Brasil
Vasco da Gama - Descobridor do caminho marítimo para a Índia
Afonso Gonçalves Baldaia - Navegador e um dos primeiros colonos dos Açores.
Cristóvão da Gama - Capitão e filho de Vasco da Gama.
Estêvão da Gama - Capitão e filho de Vasco da Gama.
Gaspar Corte-real - Descobridor da Gronelândia.
Nicolau Coelho - Navegador que acompanhou Vasco da Gama e Cabral
António de Abreu - Primeiro a chegar às Molucas, a Timor e provavelmente à Austrália.
D. Afonso V - Rei de 1438 a 1481
Fernão de Magalhães - Primeiro navegador a circum-navegar o globo.
João de Barros - Escritor e historiador
Pedro Álvares Cabral - Descobridor do Brasil
LADO OESTE
D. Filipa de Lencastre - Mãe do Infante D. Henrique
Frei Henrique de Coimbra - Acompanhou Pedro Álvares Cabral e celebrou a primeira missa no Brasil.
Infante D. Fernando - Irmão do Infante D. Henrique
Jácome de Maiorca - Cartógrafo
Nuno Gonçalves - Pintor
Pêro de Alenquer - Piloto do navio S. Gabriel, capitaneado por Vasco da Gama, aquando da viagem para a Índia.
Fernão Mendes Pinto - Escritor
Gil Eanes - O primeiro a navegar para além do Cabo Bojador.
João Gonçalves Zarco - Povoador do Arquipélago da Madeira
Pedro Nunes - Matemático
Pêro de Escobar - Descobridor das ilhas de São Tomé
Frei Gonçalo de Carvalho - Missionario na Índia
Gomes Eanes de Zurara - Cronista
Infante D. Pedro - Irmão do Infante D. Henrique
Luís Vaz de Camões - Poeta autor de "Os Lusíadas"
Pêro da Covilhã - Diplomata no Oriente
CLOSING DAY
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DIA DE ENCERRAMENTO
