THE BEST CONTEMPORARY ARCHITECTURE AND PUBLIC ART IN LISBON’S PARQUE DAS NAÇÕES
A MELHOR ARTE PÚBLICA E ARQUITETURA CONTEMPORÂNEA DO PARQUE DAS NAÇÕES
Most people head to Parque das Nações to visit the Oceanarium or to shop at the Vasco da Gama mall, but those who walk around this futuristic riverfront district will stumble upon some curious examples of public art and contemporary architecture. They’re the work of several international artists and these are some of the best examples.
A maioria das pessoas visita o Parque das Nações pelo Oceanário ou para fazer compras no Centro Vasco da Gama, mas os que passeiam por este novo bairro futurista encontra alguns curiosos exemplos de arte pública e de arquitetura contemporânea. São obras de vários artistas internacionais e estes são alguns dos melhores exemplos.
Most of the eye-catching architecture dates from 1998’s World Fair but since then there have been efforts to continue the process of a maritime-inspired district in the buildings and public art. The biggest icon is the Vasco da Gama Tower (Photo 1), built as a viewing tower but that in the last few years was expanded to become a hotel. Behind it is the bridge (11) of the same name, opened in time for the fair as Europe’s longest bridge. Also standing out are the twin towers São Gabriel and São Rafael (2) which are luxury apartment buildings. Outside the towers is one of the biggest works of art in the district, the monumental “Sun-Man” by Portuguese artist Jorge Vieira which is a 20-meter-high steel sculpture evoking a human figure (6). Just a few feet away is the work of British artist Antony Gormley, a sculpture of nine life-size figures fitting into one another, symbolizing unity among Man but also suggesting the branches of a tree (5). It stands by the Portugal Pavillion (12), one of Lisbon’s contemporary architecture landmarks by Pritzker Award architect Siza Vieira. Its impressive wave-like roof connects the building’s two annexes which occasionally host special events.
From here you can see the Oceanarium (3), and around it is some of the city’s most attractive pavement art, with cobblestones depicting real and imagined sea creatures.
Not far from the Oceanarium is the marina, where you’ll see more sea-inspired architecture (15) and a small monument which was a gift of Portuguese-Americans for the World Fair. “The Wave” (8) is a stainless steel sculpture by Washington architect Steven Spurlock and artist Stephen Frietch symbolizing the wave of Portuguese immigration to the United States, and also alluding to the Portuguese exploration of the oceans around the world.
Another link to the United States is found all the way down by the bridge, a statue of Catherine of Bragança by American artist Audrey Flack (7). Meant to be a replica of a bigger statue that was to be placed in New York by the Hudson, it remembers the Portuguese princess who became queen of England and whose husband named Queens (New York) in her honor.
Nearby, facing the Vasco da Gama Tower is a series of five sculptures by Portuguese artist Pedro Pires (4). Almost identical, they all point in different directions and are meant to question the concept of identity in the contemporary industrial world.
Back in the center of the neighborhood is the most famous landmark of all, Santiago Calatrava’s Oriente Sation (14). Most arrive here by metro, and inside by the train platforms are tile panels by several international artists. Iceland’s Erró created the most fantastic of all, cartoon-like images related to myths and legends of the sea (from Poseidon to the Portuguese discoveries to the Titanic tragedy) (9). A similar work by the same artist is found nearby on a wall leading to the VIP Art’s Hotel. Both are wonderful examples of tiled pop art.
Outside you’ll see the UFO-like Atlantic Pavillion (13), the site of the biggest concerts in town, having also hosted the MTV Music Awards.
Also architecturally noteworthy is Alexandre Burmester’s Vodafone Headquarters (10) nearby, winner of the Valmor Prize, the local architecture award. Its façade changes every day, depending on how its windows are opened.
Another Valmor winner is Carrilho da Graça’s Knowledge Pavilion, just a few feet away. (16)
Grande parte da arquitetura mais impressionante desta zona da cidade foi construída para a Expo 98, mas tem havido algum esforço durante os últimos anos para dar continuidade à inspiração marítima em cada nova obra. O maior ícone é a Torre Vasco da Gama (Foto 1), originalmente um miradouro mas agora ampliada para se transformar em hotel. Daqui tem-se uma bela vista da ponte (11) com o mesmo nome que abriu a tempo para a feira internacional como a maior da Europa.
Olhando para a paisagem, o que mais se destaca são as torres gémeas São Gabriel e São Rafael (2), albergando apartamentos de luxo. Em frente encontra-se uma das maiores obras de arte urbana da zona, a monumental “Homem-Sol” do artista português Jorge Vieira (6). Trata-se de uma escultura em ferro com 20 metros de altura evocando uma figura humana. A apenas alguns metros de distância vê-se uma obra do artista britânico Antony Gormley, uma escultura com nove figuras humanas em tamanho natural que se encaixam umas nas outras, simbolizando a união entre os homens, mas também sugerindo os ramos de uma árvore (5). Situa-se junto do Pavilhão de Portugal (12), uma das maiores obras de arquitetura contemporânea em Lisboa, desenhada pelo arquitecto Siza Vieira, reconhecido com o Pritzker. A sua impressionante pala ondulada junta dois anexos que são ocasionalmente usados para eventos especiais.
Daqui vê-se o Oceanário (3), e ao aproximar-se é possível admirar uma das mais notáveis obras em calçada portuguesa na cidade — várias espécies marítimas, reais e imaginadas.
Não muito longe daqui está a marina, onde se encontram mais exemplos de arquitetura inspirada no mar (15), e um pequeno monumento oferecido pela comunidade luso-americana à cidade de Lisboa. É uma “onda” em aço inoxidável criada pelo arquiteto Steven Spurlock de Washington e pelo artista Stephen Frietch (8), simbolizando a onda de imigração portuguesa para os Estados Unidos e as tradições náuticas portuguesas.
Outra ligação aos Estados Unidos encontra-se entre a torre e a ponte Vasco da Gama. É uma estátua de Catarina de Bragança da artista americana Audrey Flack (7), que é uma réplica de uma maior que era para ser colocada em Nova Iorque junto ao rio Hudson. Recorda a princesa portuguesa que se tornou rainha de Inglaterra e cujo marido batizou Queens (Nova Iorque) em sua honra.
Não muito longe, virado para a Torre Vasco da Gama, está um conjunto de cinco esculturas do artista português Pedro Pires (4). Quase idênticas, as figuras estão orientadas em diferentes direções, e pretendem questionar o conceito de identidade no mundo industrial contemporâneo.
De volta ao centro deste novo bairro encontra-se uma das obras mais emblemáticas, a Estação do Oriente do arquiteto Santiago Calatrava (14). A maneira mais rápida de chegar ao Parque das Nações é de metro, e no interior da estação, junto às plataformas, vêem-se painéis de azulejos de vários artistas internacionais. Erró, da Islândia, criou o mais fantástico de todos, com imagens de mitos e lendas ligados ao mar (Posídon, os descobrimentos portugueses, a tragédia do Titanic…) (9). Uma obra semelhante do mesmo artista pode ser vista ali perto, numa parede à entrada do Hotel VIP Art’s, e ambas são belos exemplos de arte pop em azulejo.
Ao sair da Estação do Oriente vê-se o Pavilhão Atlântico (13) com o seu aspeto de nave espacial, usado como palco dos maiores concertos na cidade, tendo também recebido os MTV Music Awards.
Igualmente notável arquitetonicamente é a Sede Vodafone (10) ali perto, desenhada por Alexandre Burmester e obra vencedora do Prémio Valmor. A sua fachada pode mudar a qualquer momento, conforme a posição das placas das janelas.
Também reconhecido com um Valmor foi o Pavilhão do Conhecimento, obra de Carrilho da Graça a poucos passos dali. (16)
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